A poca distancia del Duomo, a lo largo de Via Maitani, se llega a lo que una placa dañada llama «el punto más alto de la ciudad», la Piazza Febei, comúnmente llamada Piazza San Francesco por los Orvietani. Desde el siglo XIII, junto al Palacio de los Coelli, se construyeron la iglesia de San Francisco y el convento contiguo, en el lugar donde antes se levantaba otra iglesia dedicada a Santa María de la Doncella, y otro monasterio habitado por monjes benedictinos.
Todo el conjunto fue ampliado en 1262 a instancias de San Buenaventura y consagrado definitivamente en 1266 por el Papa Clemente IV. A partir de ese momento, la Iglesia de San Francisco desempeñó un papel importante para la ciudad. La tradición atribuye la fundación del convento al propio San Francisco, e incluso parece que la de Orvieto fue la segunda iglesia y lleva el nombre del «poverello» de Dios, después de la Basílica de Asís.
Por supuesto, el edificio sirvió incluso como iglesia catedral durante muchos años y dentro de sus muros hubo importantes acontecimientos históricos como el funeral de Enrique de Inglaterra y la canonización de Luis IX de Francia por Bonifacio VIII.
En el siglo XVI, diseñado por Ippolito Scalza, el claustro fue reconstruido, mientras que una intervención moderna en 1773 le otorgó el estilo barroco.
Desde el punto de vista estructural, el edificio tiene una planta sencilla, de una sola nave, cubierta de celosía y fachada de ladrillo decorada con tres portales de entrada con arco apuntado, rematados por un ventanal central y dos rosetones laterales.
Desde 2009, las salas del convento contiguo albergan la Biblioteca Municipal L. Fumi.