Una de las atracciones turísticas más famosas de la ciudad de Orvieto es sin duda el Pozo de San Patricio. La obra maestra de la ingeniería hidráulica, si bien forma parte del intrincado sistema subterráneo de toda la ciudad, es única y una maravilla que no hay que perderse.
La obra fue encargada en 1527 por el Papa Clemente VII, que se había refugiado en Orvieto después del ruinoso «saqueo de Roma». Con el fin de garantizar el abastecimiento de agua de la Fortaleza de Albornoz en caso de asedio, el pontífice encargó el ambicioso proyecto a Antonio da Sangallo el Joven, que demostró toda su destreza como artista renacentista.
El pozo tiene una profundidad de cincuenta y tres metros y un diámetro de trece y está situado en el interior de la Fortaleza, en el lugar donde habría sido estratégicamente más fácil llegar al acuífero. La excepcionalidad del proyecto radica en la idea de Sangallo de crear dos escaleras de caracol monumentales (en el modelo de la escalera de caracol de la Villa Belvedere en el Vaticano) que nunca se encuentran, cada una de las cuales consta de 248 peldaños, diseñadas para garantizar el movimiento de las bestias de carga utilizadas para el transporte de agua sin que éstas colisionen en ambos sentidos de viaje. Hoy en día, la evocadora escalera puede ser visitada y viajada por turistas que desean disfrutar de un espectáculo sin igual. Los pasillos de las escaleras están iluminados por setenta y dos ventanas que dan a toda la estructura una atmósfera sugerente. El pozo fue inicialmente conocido como el Pozo de la Fortaleza, pero fue rebautizado con el nombre de San Patricio, a instancias de los monjes del cercano convento de los Siervos, quienes asimilaron la estructura de Orvieto al famoso pozo del santo irlandés, del que se decía que se podía descender al Purgatorio.