DIE URSPRÜNGE UMBRIENS UND DIE RÖMISCHE PHASE
Die ältesten Überreste des bewohnten Zentrums wurden auf dem heutigen Hügel Colle di S. Valentina im Osten der Stadt gefunden. Dort liegen die Reste einer Nekropole und von Wohnhäusern.
Während des gesamtem Mittelalters war diese Siedlung unter dem Namen „Civitavecchia“ bekannt, um die Trennung zu einem späteren bewohnten Zentrum (dem heutigen) zu unterstreichen, das Handelsplatz im Tal, entlang des Flusses Topino, entstand.
Derselbe Name der Stadt erinnert an das Echo der Götter Supunna und Fulignia, die vor dem Eintreffen der Römer in diesem Gebiet verehrt wurden.
Im 12. Jahrhundert war die Siedlung als Castrum Sancti Feliciani (zu Ehren des heiligen Bischofs, der 251 einen Märtyrertod gestorben ist) bekannt und wurde später in Civitas Nova Fulignii umbenannt, um anschließend zum heutigen Namen Foligno zu kommen.
In der Naturalis Historia spricht Plinius der Ältere sogar über das Volk der Fulginates, das die Stadt gegründet haben soll. Wo auch immer der wahre Ursprung des Namens liegt, die Position des Handelsplatzes unten im Tal bei den Flüssen Topino und Menotre und von den umliegenden Hügeln gekonnt geschützt, musste die Römer gereizt haben, die versuchten die Stadt in mehreren Anläufen zu erobern, jedoch häufig auf die Feindseligkeit der Bewohner traf.
Zusammen mit dem nahegelegenen Spoleto war Foligno die einzige Stadt, die die besonders schnelle Eroberung der umbrisch-etruskischen Gebiete durch die Römer verlangsamte. Die Stadt fiel erst am Ende des 3. Jahrhunderts mit der Schlacht von Sentino in die Hände der Eroberer.
Ab dem Jahr 295 v. Chr. war Foligno Teil des Römischen Reichs mit dem Titel Praefectura und erlebte eine wichtige Expansionsphase im Zeitalter von Augustus infolge der Umleitung der Via Flaminia.
Wie es zuvor für die römische Eroberung geschah, erlebte die Verbreitung des Christentums im 2. Jahrhundert eine starke Verlangsamung im bewohnten Zentrum, das über einen langen Zeitraum dem Götzentum und dem heidnischen Aberglauben treu blieb. Erst im 5. Jahrhundert, als sich die neue Siedlung in der Nähe des Grabes von Bischof Feliciano, bei der heutigen Kathedrale Cattedrale di Piazza Repubblica bildet, gelingt die Christianisierung.
Eingeschränkt durch das Fortschreiten der Longobarden im 5. Jahrhundert wurde die Stadt 881 von den Sarazenen geplündert und zweimal, nämlich 916 und 925 von den Ungarn zerstört. Dies war der Anfang einer Krise und eines Abschnitts der Vergessenheit für die Gemeinde.
MITTELALTER UND ZEITALTER DER KOMMUNEN
Ab dem 11. Jahrhundert bezeugen die Quellen das Vorhandensein eines Bürgermeisters.
Im Jahr 1240, feierte Friedrich II., der in Assisi geboren wurde, jedoch innerhalb der Stadtmauern von Foligno aufwuchs, seinen triumphalen Einzug in das Stadtzentrum, begleitet von seinem Hof. Die kaiserliche Gunst brachte der Stadt eine Blütezeit von einigen Jahren bis zum Zusammenprall mit der Stadt Perugia, die dem Papst treu war und Foligno 1253 in Bedrängnis brachte. Die Einwohner Folignos erreichten den Kampf ohne Schuhe, mit Schnüren um den Hals und nach unten gerichteten Messern, baten um Verzeihung und erklärten, dass sie vom Kaiser versklavt wurden. Aber die Antwort Perugias war sehr hart und die Stadt musste ihre Stadtmauern zerstören, die Verteidigungsgräben füllen und den Siegern die Schlüssel sowie das Banner der Stadt übergeben.
Der harte Schlag hinderte die Bewohner jedoch nicht sich zu erheben, sodass das 13. Jahrhundert die Glanzzeit und der intensivsten Stadt- und architektonischen Entwicklung Folignos war. Im Jahr 1284 gelang es der Stadt sogar die Stadtmauer wieder aufzubauen, die bis heute zu sehen ist.
VON DER HERRSCHAFT DER TRINCI BIS ZUR MODERNE
Im Jahr 1305 erhoben die Einwohner Perugias und Spoletos erneut die Waffen gegen Foligno, um die Guelfen zu unterstützen. Nachdem der Anführer der Ghibellinen Anastasi gezwungen wurde sich nach Todi zurückzuziehen, drangen die Einfallenden in die Stadt ein und konnten den Palazzo Comunale einnehmen und Nallo Trinci zum Anführer des Volkes machen. Zu diesem Zeitpunkt begann die Regentschaft dieses Geschlechts, das die Geschicke der Stadt zwischen Höhen und Tiefen bis ins Jahr 1439 leitete.
In diesem Jahr vereinte Kardinal Giovanni Vitelleschi von den Bürgern, die den Papst um Hilfe gegen die tyrannische Politik von Corrado III Trinci gebeten hatten, die Truppen in Orvieto und belagerte Foligno, um die Regierung der Stadt im Namen der Kirche zu übernehmen.
Auch der Kardinal hatte jedoch wenig Glück, denn weniger als ein Jahr später wurde er in Castel Sant’Angelo erschossen.
Die Regierung der Stadt fiel in die Hände von Ludovico Scarampi und zahlreichen Gutsherren der Gegend, die den Bewohnern ihre Freiheit raubten. Foligno gelang es trotz desselben Schicksals, das alle italienischen Kommunen ereilte, eine gewisse Unabhängigkeit aufrecht zu erhalten. Dies war der blühenden Landwirtschaft, Industrie und dem aktiven Handel zu verdanken, durch die die Stadt gekennzeichnet war.
Zwischen 1798-99 und 1809-14 wurde die Stadt von den Franzosen regiert, bevor sie 1860 endgültig in den entstehenden italienischen Staat eingegliedert wurde.
Aufgrund schwerer Bombardierungen während des Zweiten Weltkrieges und des starken Erdbebens im Jahr 1997, die die Stadt nachhaltig verändert haben, ist in Foligno heute nur noch ein Teil der alten und bekannten „Eiform“ erhalten, die das Stadtzentrum über Jahrhunderte gekennzeichnet hat. Das Wachstum in der Peripherie, das dank der flachen Gegend, in der sich die Stadt erhebt, möglich ist, ist ein klares Anzeichen für den starken Handel der Stadt, die als eines der aktivsten Handelszentren Umbriens gilt.