Das Kloster und die Kirche Sant’Antonio in Bettona sind heute verlassene Ruinen, aber 300 Jahre lang waren sie das Zentrum des sozialen und religiösen Lebens der Einwohner Bettonas. Pietro Onofri, Priester aus Bettona, vermittelt uns in seinen Memorie das wunderbare Bild des Gebäudes am Beginn des 19. Jahrhunderts, unmittelbar vor seiner Unterdrückung: “tutto insieme era questo uno dei più belli conventi, che avessero i Padri Osservanti nella Provincia dell’Umbria. […] Nelle vicinanze della nostra Bettona, non vi è situazione più bella”.
Das Kloster wurde von den Franziskanern gegründet, die nach Wunsch der Einwohner selbst 1434 nach Bettona kamen. Die Gläubigen ließen sich in der Einsiedelei Sant’Onofrio nieder, heute Kapelle Camposanto di Bettona. Dort blieben sie bis 1500, als sie sich “per la grand’humidità et insalubrità del sito che si rendeva inhabitabile” an den Ort begaben, an dem sich die Kapelle San Manno befand und begannen mit der Errichtung der Kirche und des Klosters.
Das Kloster war ziemlich groß: zwei Schlafsäle mit 20 bewohnbaren Zimmern und ein Apartment für die Vorsteher der Region; das Kloster konnte bis zu 40 Ordensbrüder beherbergen und alle notwendigen Werkstätten waren eingerichtet. Außerdem wird auch von einer gut bestückten und katalogisierten Bibliothek berichtet, während es keine Krankenstation und keine Gewürzhandlung gab; außerdem verfügten die Ordensbrüder über einen großen Garten und einen Wald samt Obstbäumen.
Die angrenzende Kirche war ein Schrein für Kunstwerke sowie Mittelpunkt des Lebens in Bettona: Hier wurde die Brüderschaft Sant’Antonio Abate gegründet, die ausschließlich aus Bauern bestand. Sie zeigten, dass dieser Ort der interessanteste religiöse Pol für die Landbevölkerung war. Letztere unterstützte die Gläubigen bei der Instandhaltung der Kirche und des Klosters und mit ihren Kollekten kauften sie zahlreiche der Objekte und Kunstwerke, die im Gebäude vorhanden sind; viele davon gingen nach der Unterdrückung verloren, während andere heute im Stadtmuseum von Bettona verwahrt werden. Dazu gehören auch Sant’Antonio di Padova e committente und die Madonna della Misericordia von Pietro Vannucci genannt Perugino, die Madonna delle Grazie e sei santi von Jacopo Siculo und eine verglaste Terrakottastatue von Sant’Antonio di Padova.
Nach der Vereinigung Italiens wurde das Kloster Sant’Antonio in Bettona unterdrückt und zu einem Krankenhaus, zur Kolonie G.I.L. und zu einer öffentlichen Einrichtung für Familien mit finanziellen Problemen; seit den 80er-Jahren, nach den niemals zu Ende gebrachten Umbauarbeiten, ist das Gebäude in einem sehr schlechten Zustand, enthält keine Einrichtung mehr und ist sowohl innen wie auch außen überwuchert. Zudem sind die Mauern einsturzgefährdet und die Reste der Fresken sind in einem sehr schlechten Zustand. Während der letzten Jahre konnte dank der Initiativen von Pro Loco Bettona in Zusammenarbeit mit der Gemeinde einiges unternommen werden: Die Restaurierung des gesamten Gebäudes wurde aufgenommen, doch fehlen finanzielle Mittel, um die Arbeiten fortzusetzen.