An irgendeinem Tag in der zweiten Hälfte des fünfzehnten Jahrhunderts muss die Piazza vor der Kathedrale Santa Maria Assunta sehr überfüllt gewesen sein. Die Bauern marschierten langsam, gebückt vom Gewicht des mit Getreide und Rüben gefüllten Wagens. Die Kaufleute sangen, um die Reichen anzuziehen, die aus dem Arringo – dem damaligen Stadtrat – kamen, aus diesem oder aus einem edlen Palast, die alle rund um die Kirche angeordnet waren. Einige von ihnen überquerten den staubigen Platz, um Schweine und Hühner zu vertreiben, andere versammelten sich in kleinen Gruppen, um lautstark über die neuen Regeln des Papstes zur Wiederherstellung der Moral zu sprechen. Wohlstand und Reichtum, die sich in diesen Jahren in der Stadt entwickelt hatten, veramöassten die Bewohner, insbesondere den Adel und den Klerus, dazu, sich ziemlich anstößig zu verhalten, was den Gesetzgeber zwang, 1444 mit Vorschriften über Prostitution, Glücksspiel, Geschwafel und Wucher einzugreifen.
Der Platz muss sehr überfüllt gewesen sein, aber wie üblich waren unter den Anwesenden nur wenige Frauen und nach dem neuen Gesetz fast gar keine mehr. Wenn üppige Männer in der Prostitution Kapital verschwendeten, war es natürlich die Schuld allzu provokanter Frauen, sodass offenherzige Kleidung verboten wurden. Diese sollten nicht aus feinem Stoff bestehen, sondern höchstens seidengefütterte Ärmel und Bereiche aus Samt enthalten, Schmuck und Frisuren durften nicht mehr als drei Dukaten kosten oder wert sein und die Kronen, die im Haar getragen wurden, durften nicht aus Gold oder Silber bestehen, selbst bei der Hochzeit nicht. Hochzeiten mussten einfacher werden. Nicht mehr als zehn Personen durften am Hochzeitsbankett teilnehmen. Frauen durften nicht an öffentlichen Trauerfeiern teilnehmen, und kurz gesagt, je seltener sie auftraten, desto besser. Genaue Angaben wurden auch für die Tiefe der Ausschnitte und die Höhe der Absätze gemacht, die vier Finger nicht überschreiten sollte.
Dies ist wahrscheinlich die Situation, in der wir uns eines der Elemente vorstellen sollten, die heute im Dom von Terni für besondere Faszination sorgen. Wenn man sich der Kirche nähert und unter dem eleganten Torbogen aus dem siebzehnten Jahrhundert mit Balustrade, der von Statuen des hl. Valentin und sieben weiteren Heiligen überragt wird, eintritt, erscheint auf einer Platte, die sich über dem rautenförmigen links vom Tor in der Mitte befindet, der Fußabdruck eines Schuhs eingraviert. Die Interpretation dieser seltsamen Entdeckung, die während der Restaurierungsarbeiten zu Beginn des 20. Jahrhunderts gemacht wurde, hat zu interessanten Theorien geführt. Die glaubwürdigsten – auch wenn sie nicht historisch belegt ist – steht im Zusammenhang mit den 1444 erlassenen Vorschriften zur Eindämmung der geringen Moral. Auf der Platte wurde die Höhe des Absatzes eingraviert, die Frauen tragen durften. Dargestellt in Form einer vertikalen Linie innerhalb der zentralen Dreiteilung der Grundfläche. Die Linie ist acht Zentimeter lang, was den vier Fingern entspricht, die in den Vorschriften festgehalten sind. Andernfalls war eine Geldstrafe von einem halben Golddukaten zu entrichten.
Natürlich ist es nicht nur der Grundriss, der die Bauweise der Kathedrale interessant macht, von dem wir einen Teil bis ins sechste Jahrhundert zurückverfolgen können, als der heilige Bischof Anastasio in Terni wirkte. Sein Grab befindet sich in der Krypta und lässt vermuten, dass es sein Tod war, der diesen Ort zu tausendjährigem Leben erweckte, was sich bereits durch das Vorhanden sein des – nicht weit entfernten – alten Amphitheaters Fausto aus dem ersten Jahrhundert zeigt. Die Struktur der Krypta und die vorhandene Apsis sowie die Fenster im Inneren lassen vermuten, dass das Gebäude im 11. Jahrhundert nicht im Boden vergraben war und somit selbst als Kirche diente. Im fünfzehnten und sechzehnten Jahrhundert wurden erhebliche Erweiterungsarbeiten durchgeführt, aber der Grundriss, den wir heute sehen können, wurde im siebzehnten Jahrhundert gebaut. Ein Jahrhundert später kam dann noch der östliche Glockenturm hinzu.
Im Inneren ist nur wenig von den Möbeln aus dem siebzehnten Jahrhundert erhalten geblieben, da die Möbel durch die napoleonischen Zerstreuungen und die Bombardierung des Zweiten Weltkriegs verschwunden sind. Diese haben an einigen Stellen die Überreste des antiken romanischen Bauwerks ans Licht gebracht, wie z.B. einen Teil der Innenfassade mit Rosettenfenster und zwei Fensterbögen. Die dritte Kapelle im linken Seitenschiff wird als Kapelle der Barmherzigkeit bezeichnet, weil sie ein Bild der Madonna der Barmherzigkeit darstellt, das Carlo Maratta zugeschrieben wird, einem der wichtigsten Vertreter des römischen Klassizismus des 17. Jahrhunderts. Die Orgel, deren Pfeifen in einer Reihe vergoldeter Zweige eingespannt sind, ist ein weiteres schönes Werk, das im Inneren der Kathedrale erhalten geblieben ist. Sie wurde 1647 von Luca Neri errichtet, und die im Stadtarchiv gefundenen Dokumente, ordnen das Projekt keinem Geringeren als Gian Lorenzo Bernini zu. Einige Überlieferungen zufolge wird der gesamte Wiederaufbau dem neapolitanischen Architekten und Bildhauer aufgrund der besonderen Freundschaft, die zwischen Bernini und dem Auftraggeber der Werke, Kardinal Rapaccioli, bestand, zugeschrieben.
Um den mysteriösen Fußabdruck, der auf dem Tor eingearbeitet ist, sowie um die Hand, die ihn angefertigt hat, gibt es viele Rätsel, die sich um die Kathedrale von Santa Maria Assunta drehen. Sicher sind hingegen ihre Eleganz, ihre lange Geschichte und die große Wirkung auf die Besucher, die die Gassen des Zentrums verlassen und den Platz vor der Kirche.