Unweit von der Stadt Terni entfernt befindet sich das Tal Valserra, ein Gebiet, das seinen Namen von dem Fluss hat, der es durchquert: der Fluss Serra. Das Tal ist seit Jahrhunderten ein Durchgangsgebiet und war viele Jahrhunderte lang neben dem Tessiner Tal, das von der Via Flaminia durchquert wird, die einzige natürliche Verbindung zwischen dem Tal von Terni und der Stadt Spoleto. Wie wichtig dieser Kommunikationsweg in der Vergangenheit war, zeigt sich auch heute beim Beobachten der Dörfer entlang des Tales. Diese entwickelten sich nicht wie echte Festungen, wie die meisten anderen Dörfer in den angrenzenden Gebieten. Die Hauptsiedlungen lagen nicht entlang der Verbindungsstraße, sondern seitlich auf einer Anhöhe, in Aussichtslage. Neben den Dörfern, die in Festungsanlagen gebaut wurden, und den Dörfern, die nahe zu ertragreichen oder religiösen Gebieten wie Klöstern errichtet wurden, haben viele der Siedlungen, denen wir heute noch entlang der Valserra begegnen, ein anderes Erscheinungsbild. Sie haben sich sichtbar um hohe Türme herum entwickelt, mit dem Ziel, eine Beobachtungsstelle zur Kontrolle des „Verkehrs“ zu schaffen, der durch das Tal hindurch erfolgte. Acquapalombo, Battiferro, Poggio Lavarino sind die Dörfer, die um Wachtürme gebaut wurden. Sie waren Teil eines größeren Befestigungssystems, das es Ihnen ermöglichte, das gesamte Gebiet zu kontrollieren und zu verteidigen.
Das Tal erlangte um das Jahr 1000 herum große Bedeutung, in einer Zeit der politischen Spannungen zwischen dem Kirchenstaat und dem Großherzogtum Spoleto. Heinrich II. der Heilige, König von Italien und Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, übergab dem Papst die als Arnolfo-Länder bekannten Gebiete, zu denen auch die Valserra mit ihren Siedlungen gehörten, um seine Loyalität gegenüber Benedikt VIII. zu bekräftigen, und bildete so einen territorialen „Puffer“ zwischen den Spannungen der beiden Staaten. Für die Bewohner war es keine große Veränderung, denn die weltlichen Grundbesitzer, die Grafen Arnolfi, führten das Gebiet wie immer weiter, wenn auch als Vasallen des Papstes und nicht des Kaisers. Und das taten sie für die nächsten sechshundert Jahre.
Heute ist das Tal Valserra ein Gebiet, das von der Stadtentwicklung kaum berührt wird. Seine Wälder sind ein Zeugnis der großen biologischen Vielfalt Umbriens, so dass es auf europäischer Ebene als Gebiet von gemeinschaftlicher Bedeutung (SCI) und als besonderes Schutzgebiet (SAC) innerhalb des von der Europäischen Union geschaffenen Natura 2000-Netzes zum Schutz und zur Erhaltung von Lebensräumen und Arten, Tieren und Pflanzen anerkannt ist. Auf den zahlreichen Pfaden, die sich entlang des Flusses oder auf den Hügeln zwischen den kleinen Dörfern erstrecken und zu Fuß oder mit dem Fahrrad erkundet werden können, werden Sie keine Schwierigkeiten haben, Füchse, Rehe und kleine Marder zu beobachten, die durch die Büsche huschen.
Außerhalb aller wichtigen touristischen Zentren wird das Tal Valserra all jene nicht enttäuschen, die in Umbrien Ruhe suchen, ohne auf den Charme der Geschichte und all jener Spuren verzichten zu müssen, die sich aus Faulheit oder aus Selbstgefälligkeit bis heute nicht unserer modernen Zeit angepasst haben.